Como o dente-de-leão é um alimento saudável, erva e forma de medicina tradicional há séculos?

Os seres humanos têm usado folhas, caules, flores e raízes de dente-de-leão como alimento, como erva e em muitas formas de medicina tradicional há séculos. Da raiz à flor, os dentes-de-leão são plantas altamente nutritivas, carregadas de vitaminas, minerais e fibras. Eles eram bem conhecidos pelos antigos egípcios, gregos e romanos, e são registrados como sendo usados na medicina tradicional chinesa por mais de mil anos. A planta foi usada como alimento e remédio pelos nativos americanos.

Taraxacum é o nome científico para dentes-de-leão, um grande gênero de plantas com flores da família Asteraceae. Taraxacum officinale é o dente-de-leão comum conhecido e Taraxacum erythrospermum é o dente-de-leão de semente vermelha, agora propagado como flores silvestres. O nome dente-de-leão significa "dente de leão" e acredita-se que tenha evoluído há cerca de 30 milhões de anos na Eurásia. Com suas flores douradas no início da primavera, os dentes-de-leão representam o retorno da vida, o renascimento do crescimento e do verde após um inverno rigoroso e uma demonstração de força e poder abundantes.

As folhas de dente-de-leão fazem parte da cozinha tradicional da Caxemira, cozinha espanhola, cozinha italiana, cozinha albanesa, eslovena, judaica sefardita, chinesa, grega e coreana. As folhas são usadas para dar sabor a saladas, sanduíches e chás, as raízes são usadas em alguns substitutos do café e as flores são usadas para fazer vinhos. O dente-de-leão também era tradicionalmente usado para fazer o refrigerante britânico dente-de-leão e bardana, e é um dos ingredientes da cerveja de raiz.

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Não só as folhas, raízes e flores podem adicionar um toque de cor ao seu prato, mas também são frequentemente encontradas em chás de ervas e suplementos, onde são usadas como um remédio natural para apoiar o controle do açúcar no sangue e melhorar a pele, fígado e saúde do coração. A planta inteira, incluindo as folhas, caules, flores e raízes, é comestível e nutritiva, com nutrientes como folhas de dente-de-leão cruas contêm grandes quantidades de vitaminas A, C e K, e são fontes moderadas de cálcio, potássio, ferro, e manganês. As folhas de dente-de-leão cruas são 86% de água, 9% de carboidratos, 3% de proteína e 1% de gordura.

No passado, raízes e folhas de dente-de-leão eram usadas para tratar problemas de fígado. Os nativos americanos também ferviam o dente-de-leão na água e o usavam para tratar doenças renais, inchaço, problemas de pele, azia e dor de estômago. Na medicina tradicional chinesa (MTC), o dente-de-leão tem sido usado para tratar problemas de estômago, apendicite e problemas de mama, como inflamação ou falta de fluxo de leite. Na Europa, o dente-de-leão era usado em remédios para febre, furúnculos, problemas oculares, diabetes e diarréia.

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Os dentes-de-leão também são uma rica fonte de compostos de betacaroteno e polifenóis, os quais podem neutralizar os radicais livres nocivos e proteger contra doenças crônicas. A raiz do dente-de-leão é rica no carboidrato inulina, um tipo de fibra solúvel encontrada em plantas que suporta o crescimento e a manutenção de bactérias intestinais saudáveis, apoiando a regularidade intestinal, entre outros benefícios digestivos. Suas folhas são usadas como diurético para ajudar o corpo a se livrar de muito líquido.

As plantas de dente-de-leão têm baixa toxicidade e provavelmente são seguras para a maioria das pessoas, especialmente quando consumidas como alimento. No entanto, lembre-se de que não houve estudos científicos de qualidade sobre o dente-de-leão e, portanto, não é totalmente livre de riscos.

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Exceto usado como um alimento saudável, muitas superstições folclóricas também foram anexadas aos dentes-de-leão ao longo dos anos. Tem sido uma tradição ocidental alguém soprar uma semente de dente-de-leão e pensar em um desejo que deseja que se torne realidade. Diz a lenda que, se você conseguir explodir todas as sementes de um dente de leão com uma única respiração, a pessoa que você ama vai te amar de volta. Se as sementes permanecerem, então o objeto de sua afeição pode ter reservas sobre seus sentimentos em relação a você. Além de conceder desejos, muitas pessoas acreditam que as sementes de dente-de-leão levarão seus pensamentos e sonhos aos entes queridos quando você as soprar no ar.

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